Det store udvalg af ildfaste materialer, der anvendes til foring af smelteovne, forklares af ønsket om at eliminere interaktionen mellem det smeltede metal og foringsmaterialet. En sådan interaktion, bortset fra mekanisk og termisk ødelæggelse, kan manifestere sig i flere typer: metallisering, udvekslingsreaktioner mellem metal og ildfast materiale, mellem metaloxider og foring, opløsning af digelmaterialet med metal eller dets oxider.
Metallisering er imprægnering af ildfast materiale med metal under påvirkning af metallostatisk tryk og kapillært fænomen. Meget ofte kombineres metalliseringsprocessen med den kemiske interaktion mellem metal og ildfaste oxider. Metallisering af foringen findes ofte i produktionen af kobber- og blybaserede legeringer. Under langvarig drift af ovnen trænger metallet ned til en dybde på 1,5-2 m. Murværkets sømme er næsten helt fyldt med metal.
Udvekslingsreaktioner mellem metallet og foringen er mulige, når den kemiske stabilitet af det resulterende oxid er højere end styrken af det oxid, der er en del af det ildfaste materiale. Muligheden for udvekslingsreaktioner estimeres tilnærmelsesvis af standard dannelsesvarmen, ændringen i fri energi og dissociationens elasticitet. Rent kobber kan smeltes i ovne med enhver foring. Ildfaste materialer, der indeholder siliciumdioxid, er uegnede til magnesiumlegeringer.
